¿Qué son Los Reptiles?

Los reptiles son animales vertebrados, que tienen respiración pulmonar y sangre fría. La mayoría de ellos poseen el cuerpo cubierto de escamas y cuatro extremidades, con excepción de las serpientes, las culebras y ciertos lagartos. Se distinguen unas 6.000 especies, de las cuales muchas se han extinguido. Los reptiles pueden clasificarse en cuatro órdenes: quelonios, rinocéfalos, crocodiloideos y lepidosaurios. Los primeros comprenden las tortugas, cuyo cuerpo está cubierto por un caparazón; la mayoría de los quelonios pueden retraer la cabeza y las extremidades. El orden rinocéfalos está formado solamente por la tuátara, los crocodiloideos, constituido por los caimanes, los cocodrilos y los gaviales, son carnívoros, tienen cuerpo y extremidades fuertes, pueden medir entre 1 y 6 metros, viven en zonas tropicales y subtropicales. Los lepidosaurios incluyen dos subórdenes: los ofidios (serpientes) y los saurios (lagartos), distribuidos en todas partes del mundo. Muchas especies de serpientes son venenosas, e inyectan, a través de agudos dientes, el veneno que deja inmovilizada a la presa antes de tragarla.